過去に未成年に対する犯罪行為を起こした元「TOKIO」の山口達也さんが、3月に公式サイトやツイッターアカウントを開設し、再び表舞台での活動を始めたことが話題となっている。彼の芸能界復帰に関する憶測も絶えないようだ。
山口さんは、2018年に当時司会を務めていたNHK Eテレのバラエティ番組「Rの法則」で、当時16歳の女子高生を自宅マンションに呼び出し、泥酔した状態で非常に卑猥な発言をして、無理やりキスもして、彼女に対する強制わいせつ行為を行った疑いがかかり、書類送検された。
後に彼女と示談が成立し、起訴猶予処分となったものの、山口さんはTOKIOを脱退し、ジャニーズ事務所から退所して表舞台から姿を消した。
その後、2020年9月に酒気帯び運転で追突事故を起こし、略式起訴された結果、罰金35万円を支払った。この事件によって、彼の芸能界復帰は無くなったと、複数のメディアが伝えた。それから2年以上たった2021年3月、彼は公式サイトやツイッターで、「株式会社山口達也」を設立し、彼自身がアルコール依存症であることを認めながら、今後は「アルコール依存症の周りにいる方々」や「依存症全般」への講演活動、企業向けの危機管理セミナーを主な活動として行っていくことを公表した。彼は「これまでの経験を活かして、人々の役に立ちたい」と述べている。それ以降、彼は「朝日新聞」のインタビューに応じたり、「アルコール依存症と飲酒運転」に関するトークイベントに参加するなどして話題を集めている。
スポーツ紙などでも話題になっており、彼の今後の活動に注目が集まっている。
フライデーデジタルによれば、山口達也さんが芸能活動を再開するのではないかという噂が飛び交っています。具体的には、8月26・27日に放送予定の『24時間テレビ46「愛は地球を救う」』(日本テレビ系)に山口さんが出演するのではないかという話が出ているそうです。
フライデーデジタルによると、この噂の根拠として、『24時間テレビ』が日本テレビの看板番組であり、今回はなにわ男子がメインパーソナリティーに抜擢されていることから、出演者にジャニーズ色が強く出ることが予想されるため、山口さんが出演する可能性があるとされています。
また、山口さん自身が1997年に同番組のチャリティーマラソンランナーを務めた経験があり、日テレ側も過去に『ZIP!』『ザ!鉄腕!DASH!!』『幸せ!ボンビーガール』で山口さんを起用していたことから、出演の可能性も高いとされています。
山口さんがかつて日本テレビで複数のレギュラー番組を持っており、『24時間テレビ』でもチャリティーマラソンのランナーやメインパーソナリティーを務めた経歴があることから、復帰説が浮上しています。
ただし、この可能性はゼロではないものの、現在でも過去の不祥事に対する批判が根強いため、年内復帰は早すぎるのではないかと考えられます。
TOKIOは、ジャニーズ事務所の代表・藤島ジュリー景子社長が初めてプロデュースを手掛けたグループであり、山口さんが不祥事を起こした際にも、ジュリー社長がメディア対応を行い、山口さんへの取材記事が見送られたという情報もあります。
また、山口さんの再始動に関する話題は、ジャニーズ事務所と深く繋がっている『日刊スポーツ』『スポーツニッポン』などの主要スポーツ紙が報じていることもあり、いずれは芸能界復帰してTOKIOのメンバーと再会する可能性もあるとされています。
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