『大地の子』は、山崎豊子さんが1000人以上の中国残留孤児に取材を行い、8年の月日をかけて作品を完成させ、NHKは原作を忠実に再現するためにドラマも4年かけて制作し、主演を務めた上川隆也さんのセリフは8割が中国語となっていました。
ちなみに、山崎豊子さんは当初、主演を演じる俳優は本木雅弘さんと考えていたそうなのですが、撮影シーンの3分の2が中国で行われ、4ヶ月以上にわたって中国の各地で撮影することから、当時まだドラマに出演したことが無かった上川隆也さんが主演に起用されました。
『週刊女性』によれば、佐藤健さんが主演に内定した『大地の子』のリメイクドラマにも、上川隆也さんの出演が検討されているといい、「あくまでキャスティングの段階ですが、上川さんと小栗旬さんの名前が挙がっています。上川さんには前作の経験を生かして、佐藤さんやスタッフ陣にアドバイスして欲しいとの狙いがあるのでは」
と、前出のテレビ局関係者が明かしています。
このように『大地の子』のドラマ化に向けた準備が進んでいるものの、コロナ禍で予定している大規模な中国ロケが困難な状況にあり、もし年内に撮影が開始出来なかった場合には、放送時期がズレ込む可能性もあるそうです。
佐藤健さんはイケメン俳優として女性人気が高いだけでなく、俳優としても高い評価を受け、現在公開中の主演映画『るろうに剣心 最終章 The Final／The Beginning』の2作も大ヒットし、2作の合計興行収入は50億円超え、観客動員数は356万人を突破し、日本映画史上初めて2作が連続でランキングの1、2位を独占しています。
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